La stabilité
La stabilité de l'économie estonienne date de 1992 quand, après l'obtention de son indépendance, le pays a décidé d'indexer sa monnaie sur le mark allemand. Depuis cette période, le développement économique du pays est considérable et le taux de change de sa monnaie est resté le même, désormais indexé sur l'euro. L'Estonie utilisera l'euro comme monnaie principale dès que possible, ce qui lui permettra d'améliorer son tourisme et les échanges commerciaux du pays.
Un élément crucial de la stabilité de l'Estonie est sa politique budgétaire équilibrée, poursuivie par les gouvernements qui se sont succédés ces dernières années. Cette politique a permis à l'Estonie d'être l'un des pays les moins endettés d'Europe, et lui permet des ajustements fiscaux appropriés, même durant les périodes de turbulence économique. En plus, son système bancaire lui donne une structure forte. Les banques estoniennes appartiennent aux banques des pays nordiques.
Depuis 2004, l'Estonie est membre de l'Union Européenne (UE) et de l'OTAN. Elle peut désormais garantir aux investisseurs une stabilité, même de longue durée. Les estoniens ont massivement soutenu l'adhésion à ces organisations. Pour des raisons historiques, les relations politiques entre l'Estonie et la Russie sont quant à elles plus complexes, mais les relations économiques restent fortes.
Proximité
La notion de distance n'est pas significative en Estonie étant donné le développement de ses technologies de communication. Le pays a été l'un des premiers à adopter des solutions technologiques modernes. De la création d'une société jusqu'à la présentation de ses comptes annuels, l'entrepreneur estonien reste en contact permanent avec les institutions publiques lorsqu'il utilise les e-services. Les entrepreneurs peuvent facilement trouver des partenaires pour une coopération. Même les ministres et les décideurs sont accessibles au public.
D'un point de vue logistique, les distances en Estonie sont également réduites. La vie économique se concentre à proximité de la capitale Tallin, où plus de la moitié du PIB estonien y est produit. Tallinn offre un autre avantage majeur: la ville se situe à moins de 30 minutes de l'aéroport en voiture. Néanmoins, mêmes les parties les plus isolées d'Estonie se trouvent à moins de 2-3 heures de la capitale. Enfin, l'intégralité du territoire permet l'utilisation d'internet mobile.
La proximité des plus importantes villes d'Europe du Nord, comme Stockholm, Helsinki et St-Pétersbourg représente un avantage pour l'internationalisation de l'Estonie, et particulièrement de Tallinn. C'est notamment le cas pour le tourisme - sept millions de personnes transitent par le port maritime de Tallinn chaque année. Cette localisation privilégiée permet également l'établissement de relations d'affaires transfrontalières.
Un environnement propice au business
Depuis notre indépendance en 1991, la culture des affaires estonienne à été largement réorientée de l'Est vers l'Ouest. Pour adhérer à l'Union Européenne, l'Estonie a préalablement adapté sa législation et sa politique commerciale aux conditions d'Europe Occidentale. Les entreprises ont introduit les systèmes de comptabilité occidentaux, obtenu les certificats de qualité occidentaux et de façon plus importante les relations de travail occidentales. L'accent a été mis sur l'apprentissage de l'anglais et des autres langues européennes. Cette réorientation massive qui s'est déroulée sur une vingtaine d'années a créé un environnement d'affaires conforme aux standards européens.
Etant donnée notre culture économique libérale, la création et la fermeture d'entreprises est simple et peu coûteuse en Estonie. A l'instar de nos voisins nordiques, le marché de l'emploi est très flexible. Recrutement et licenciement résultent d'un accord tacite entre l'employeur et l'employé. Les syndicats interviennent généralement seulement au sujet du salaire minimum.
D'autres aspects plus subtils sont également à prendre en compte pour évaluer la culture d'un pays. Les estoniens sont assez formels dans le milieu des affaires : les horaires et les termes de paiement sont respectés. Aussi, l'esprit d'entreprise et la culture autour du travail sont forts, souvent au détriment des avancées sociales. Les réunions d'affaires ont tendance à être plus officielles que personnelles.
Un environnement d'affaire attractif
Le coût de la vie en Estonie converge de plus en plus avec les moyennes européennes, même s'il reste certaines différences significatives. En moyenne, les salaires estoniens représentent le tiers des salaires suédois ou finlandais, mais leur évolution est plus sensible à celle du marché. De ce fait, l'écart entre les personnes à fort et faible revenu est plus considérable en Estonie que dans les pays nordiques voisins.
Les taxes estoniennes sont faibles. Il y a un impôt sur le revenu (actuellement à 21%) s'appliquant aux revenus privés. L'Estonie impose une taxe de distribution (au lieu d'un impôt sur la société) sur les bénéfices d'une société. La taxe de distribution s'applique aux dividendes. Les frais sociaux sont prélevés à un taux de 33 % sur les salaires bruts, mais les coûts de congés maladie et de congés maternité sont payés par l'Etat. Le taux de TVA en Estonie est de 20%.
Les locations de bureaux, factures et coûts de services divers aux entreprises établies en Estonie sont plus bas qu'en Scandinavie. En effet, la distribution d'électricité est un monopole d'Etat et l'électricité est une source d'énergie pour laquelle l'Estonie s'auto-suffit. Le gaz est importé de Russie aux prix de l'Union Européenne, et le prix de l'eau et de l'évacuation des eaux usées est déterminé par les municipalités locales. L'Autorité de la Concurrence supervise le prix de toutes les factures publiques.
Un pays propice aux investissements étrangers
Les investisseurs étrangers ont joué un rôle décisif dans la construction de l'économie estonienne. Bien qu'étant un pays de petite taille, l'Estonie s'est abstenue d'appliquer une politique protectionniste et d'imposer des barrières à l'entrée. Au contraire, le pays s'est ouvert aux investisseurs et aux partenaires commerciaux de toutes origines. Bien avant l'adhésion de l'Estonie à l'Union Européenne (UE) et à l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC), le pays s'est ouvert à la circulation des marchandises, des services des personnes et des capitaux. Aujourd'hui l'Estonie est devenue une terre d'accueil pour les investisseurs étrangers. Ils trouvent ici de nouveaux contrats et des opportunités de coopération.
Aujourd'hui, les sociétés étrangères dominent de nombreux secteurs de l'économie estonienne. Le secteur bancaire et la télécommunication sont dominés par les pays nordiques, tout comme les secteurs de l'alimentation et de l'industrie électronique qui sont eux aussi dépendants des capitaux étrangers. Etant donné sa taille, l'Estonie est l'une des premières économies en Europe de l'Est à avoir attiré les capitaux étrangers. L'économie estonienne est d'autant plus ouverte à l'international que ses exportations représentent plus de 50% de son PIB.
Contrairement à d'autres pays d'Europe de l'Est, l'attractivité estonienne ne repose pas seulement sur les aides gouvernementales. Les investisseurs bénéficient d'un traitement égal, quelles que soient leurs origines. Par exemple, les financements européens sont disponibles à la fois pour les entreprises étrangères et locales.
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